| -Capitolo 1: Il messaggio (Seconda parte).
Primo, doveva sapere i dettagli base dei Casi di Omicidio BB di Los Angeles. Il 31 luglio 2002, in una camera da letto di una piccola casa sull'Insist Street di Hollywood, un uomo chiamato Believe Bridesmaid è stato ucciso. Viveva solo, e lavorava come scrittore dipendente. Scriveva articoli per dozzine di riviste sotto nomi diversi ed era relativamente conosciuto nel settore –il che non significava proprio nulla, ma in questo caso pareva essere stato molto accurato. Era stato strangolato. Prima era stato reso privo di sensi con qualche droga e poi strangolato da dietro con una specie di corda. Non c'erano stati segni di lotta, considerando tutti i punti, era stato un crimine eseguito facilmente. Il secondo omicidio ebbe luogo quattro giorni più tardi, il 4 Agosto 2002. Questa volta avvenne in centro città, in un appartamento sulla Terza Avenue e la vittima fu una donna chiamata Quarter Queen. Questa volta la vittima fu picchiata fino alla morte, il suo cranio spaccato dalla parte frontale da qualcosa di lungo e duro. Ancora una volta, la vittima pareva essere stata dapprima drogata e resa incosciente al momento della morte. La ragione per cui fu determinato che entrambi gli omicidi erano stati commessi dallo stesso killer... beh, chiunque aveva visto la scena del crimine notò immediatamente la connessione.
C'erano bambole vodoo di paglia inchiodate alle pareti di entrambe le abitazioni. Queste bambole erano specificatamente conosciute come
Quattro sull'Insist Street.
Tre sulla Terza Avenue.
Inchiodate alle pareti.
Le Wara Ningyo erano state oggetto di notizia, quindi c'era la possibilità che il crimine fosse stato imitato, ma anche altri diversi dettagli, portavano la polizia ad iniziare a trattare il caso come un caso di omicidi in serie. Ma se questo era il caso, rimaneva ancora una grande domanda in quanto non c'era assolutamente alcuna relazione tra Believe Bridesmaid e Quarter Queen.
Nessuno di loro aveva il biglietto di visita dell'altro, e inoltre, Quarte Queen non possedeva un cellulare o un biglietto da visita, era una ragazzina di tredici anni. Quale possibile connessione poteva avere con uno scrittore indipendente di quarantaquattro anni? Se c'era un collegamento, probabilmente doveva essere attraverso la madre della ragazzina, che era fuori città quando era avvenuto l'omicidio, ma data la differenza di vicinato e situazione tra i due, era difficile vedere una connessione rilevante. Per usare un termine da romanzo poliziesco obsoleto, c'era un pezzo mancante: non si riusciva a trovare un collegamento tra le due vittime. Le investigazioni naturalmente si erano concentrate su questo, ma nove giorni più tardi (a quel tempo i media avevano iniziato a chiamarli Omicidi delle Wara Ningyo), il 13 agosto 2002, avvenne il terzo omicidio.
C'erano due Wara Ningyo sulle pareti.
C'era una bambola in meno per ogni omicidio.
Il terzo assassinio accadde nella L.A. Ovest, in un municipio accanto alla Metrorail Glass Station e il nome della vittima era Backyard Bottomslash. La vittima era un'altra donna: ventisei anni, a metà tra la prima e la seconda vittima, ed era una impiegata bancaria. Ancora una volta, la vittima non aveva alcun collegamento con Believe Bridesmaid o Quarter Queen. Sembrava surreale anche il solo fatto che potessero essersi incrociati per strada. La donna era morta per dissanguamento, un'enorme emorragia. Strangolamento, percussioni e infine accoltellamento, ogni volta un metodo di assassinio diverso, che davano l'innaturale impressione che l'assassino stesse tentando qualcosa di nuovo con ogni omicidio. E lasciava inutili indizi in ogni scena. L'unica altra cosa su cui investigare era il collegamento tra le vittime, ma visto che non se ne trovava uno, il che era molto strano per omicidi di questo tipo, il terzo assassinio lasciò la polizia completamente persa. Il killer era di gran lunga più astuto della polizia. Non ho intenzione di lodare Beyond Birthday, ma in questo caso gli darò il credito che si merita.
Oh, giusto, oltre alle Wara Ningyo, c'era un'altra importante somiglianza tra le scene, erano tutte a porta chiusa. Proprio come nei vecchi romanzi di mistero. I detective che investigavano sul caso non avevano dato molto peso a questo particolare aspetto del caso... ma quando Naomi Misora ricevette il file sul caso da L, questa parola fu la prima cosa che catturò la sua attenzione.
Quando Misora iniziò ad indagare sul caso –non come agente dell'FBI, ma come un individuo sotto la supervisione di L– fu il giorno dopo che ella ricevette la richiesta da L, il 15 agosto. Era fuori servizio, quindi il suo distintivo e la sua pistola le erano state prese via, lasciandola con non più diritti o armi di un cittadino qualsiasi.
Ma non le importava particolarmente –Misora non era mai stato il tipo di agente che mostrava in giro la sua autorità. Era un po' isolata e le sue condizioni mentali erano un po' incostanti, quindi non era nelle migliori condizioni per affrontare il caso, ma in quel senso, il suo stato emozionale era simile a quello di L stesso. In altre parole, lei non era brava a lavorare in gruppo e le sue abilità brillavano quando scappava dagli impegni delle organizzazioni e lavorava in proprio, il che poteva spiegare perché avesse una nota di risentimento a tingere i suoi sentimenti verso L.
Ma il 15 agosto, proprio dopo l'una, Naomi Misora era sull'Isist Street di Hollywood, la scena del primo omicidio. Alzando lo sguardo sulla casa, che sembrava un tantino grande per un uomo che viveva da solo, Misora prese la sua borsa, tirò fuori il cellulare e digitò il numero che le era stato dato. Le era stato detto che era stato criptato ed era totalmente sicuro. Non solo sicuro per L, ma anche per il fuori servizio di Misora.
“L, ho raggiunto la scena”.
“Bene”, disse la voce artificiale, come se lo fosse aspettato da lei.
Misora si domandò per un istante dove fosse L, in che tipo di ambiente andasse per le sue indagini, ma realizzò velocemente che non faceva differenza saperlo.
“Che devo fare?”
“Naomi Misora, siete dentro l'edificio o fuori?”
“Fuori. Mi sto dirigendo verso la scena del crimine, ma non sono ancora entrata nel giardino”.
“Allora la prego di entrare. Dovrebbe essere aperto. Ho dato disposizioni perché fosse tale”.
“Grazie”.
Ben preparato.
Digrignò i denti, resistendo all'impulso di dire qualcosa di sarcastico. Normalmente avrebbe considerato l'essere preparato un punto di rispetto, ma trovava difficile accettare che qualcuno potesse essere preparato sino a tal punto.
Aprì la porta ed entrò nella casa. La vittima era stata uccisa nella sua stanza e Misora era stata coinvolta sufficientemente nelle indagini con l'FBI da poter indovinare dove si trovasse la stanza al primo piano, così si mosse di conseguenza. Erano passate due settimane dall'omicidio, ma il posto era ovviamente stato tenuto pulito.
Non c'era un granello di polvere da nessuna parte.
“Ma, L...”
“Che succede?”
“Secondo i dati che ho ricevuto ieri, non per sottolineare l'ovvio, ma la polizia ha già esaminato la scena”.
“Sì”.
“Non sono sicura di come tu abbia fatto, ma tu hai giò i rapporti di polizia al riguardo”.
“Sì”.
“...”
Non molto d'aiuto.
“Allora è inutile che io sia qui?”
“No”, disse L. “Mi aspetto che lei sia in grado di trovare qualcosa che la polizia non ha notato”.
“Beh... quello era chiaro”.
O forse un po' ovvio.
Non spiegava assolutamente nulla.
“Si dice che si debba visitare la scena del crimine un centinaio di volte, quindi difficilmente andarsi è inutile. E' passato del tempo, quindi qualcosa verrà fuori. Naomi Misora, la prima cosa che dobbiamo pensare in questo caso è il legame tra le vittime. Che legame c'era tra Believe Bridesmaid, Quarter Queen e la nuova vittima. Ciò che le sto chiedendo di fare, Naomi Misora è di scoprire il pezzo mancante”.
“Capisco...”
A dire il vero non capiva, ma aveva iniziato a comprendere che discutere con L non lo avrebbe fermato dall'essere così evasivo e dirle esattamente cosa voleva sapere, quindi decise che non avrebbe fatto molte domande. Inoltre, aveva trovato la stanza da letto. La porta aperta verso l'interno e aveva una serratura senza chiave.
Una stanza chiusa.
Anche la seconda e terza scena del crimine avevano una porta con serratura senza chiave... era un collegamento? No, quell'informazione c'era pure nel rapporto. La polizia lo aveva già notato. L stava cercando qualcosa di più.
Non era una stanza molto ampia e non c'erano molti mobili, quindi non dava una sensazione di strettezza. C'era un grande letto al centro, ma gli unici altri mobili erano un paio di librerie. Questi scaffali erano principalmente pieni di libri da “Come fare per” di diverse attività di svago e famosi fumetti giapponesi, il che suggeriva che Believe Bridesmaid usava quella stanza esclusivamente per rilassarsi. Sembrava essere il tipo che separava attentamente il lavoro dal tempo privato, una caratteristica che non si trovava spesso un uno scrittore indipendente. Presumibilmente c'era uno sorta di studio al secondo piano, pensò Misora, fissando assentemente il soffitto. Avrebbe dovuto controllare più tardi.
“A proposito, Naomi Misora. Che cosa ne pensa del colpevole che sta dietro a questi omicidi? Mi piacerebbe sentire la vostra attuale opinione sulla questione”.
“Dubito che la mia opinione vi possano essere utili, L...”
“Tutte le opinioni sono utili”.
“...”
Oh?
Misora rifletté un momento.
“E' anormale,” replicò, non preoccupandosi di scegliere le parole, ma formulando solo ciò che aveva in mente. Questa era l'impressione principale che aveva ricevuto il giorno addietro, leggendo i documenti. “Non solo perché ha ucciso tre persone, ma... ogni azione che ha compiuto porta a questa impressione. E non tenta nemmeno di nasconderlo”.
“Per esempio?”
“Per esempio... le impronte digitali. Non è stata trovata una singola impronta in nessuna delle scene del crimine. Sono state cancellate via completamente”.
“Vero... ma Naomi Misora, certamente non lasciare impronte è la più fondamentale tra le tecniche criminali”.
“Non fino a questo punto,” disse Misora, infastidita, sapeva che L aveva capito ciò che voleva sottolineare e che questi stesse cercando di testare le sue abilità, non aveva importanza ciò ce diceva. Testare per vedere se ella fosse capace di servire come suo uomo sulla scena. “Se non si vuole lasciare impronte, la maggior parte delle persone avrebbe indossato i guanti o altrimenti, pulito via tutte le cose che aveva toccato. Ma questo tizio... sembra che abbia pulito ogni impronta nella casa.” In tutte e tre le scene. Dapprima mi chiesi se l'assassino fosse stato nelle case delle vittime così tante volte che non aveva idea di ciò che aveva toccato e ciò che aveva, ma una volta che lessi che aveva svitato le lampadine e lavato i calzini, divenne tutta un'altra storia. In che altro modo poteva essere definito se non anormale?”
“Concordo”.
“...”
Davvero lo era, ora?
“Quindi, L, tornando a ciò che dicevo prima, se ha preso simili precauzioni, allora dubito che sarò in grado di trovare qualcosa di nuovo qui. Nel migliore dei casi c'è solo un barlume di speranza. Un individuo del genere non commetterà un errore”.
Un errore.
Come quello che lei aveva fatto il mese scorso.
Normalmente questo tipo di indagini inizia trovando l'errore del criminale e poi riempiendo il puzzle da lì, ma in questo caso, dubito che troveremo qualcosa del genere”.
“No, non lo penso nemmeno io,” disse L. “Ma se non fosse un errore?”
“Se non fosse un errore?”
“Sì. Qualcosa di lasciato deliberatamente indietro. E se gli investigatori della polizia avessero semplicemente fallito nel notarlo... allora potremmo avere una chance”
“...”
Lasciare degli indizi deliberatamente? Poteva mai accadere? Non nel normale scorrere delle cose, perché qualcuno avrebbe dovuto lasciare dietro ciò che sarebbe potuto essere usato contro di lui? O aspetta. Ora che lo menzionava, sapevano già due precisi esempi di quel comportamento. Uno era la Wara Ningyo inchiodata al muro e l'altra era la serratura senza chiave, che creava una stanza chiusa. Questi non erano errori, ma erano segni chiaramente lasciati dietro dal killer. Specialmente l'ultimo. Esattamente la cosa che aveva interessato di più Misora, le stanze chiuse venivano quasi sempre create quando il killer tentava di inscenare un suicidio. Ma la prima vittima era stata strangolata da dietro, il secondo percosso fino alla morte con un'arma che non era stata trovata sulla scena e la terza accoltellata di nuovo con un'arma che non era stata lasciata sul luogo... nessuno degli omicidi poteva essere scambiato per un suicidio. Il che significava che non si guadagnava nulla nel creare una stanza chiusa. Non era un errore, ma era innaturale.
Le Wara Ningyo erano lo stesso.
Non aveva idea di ciò che significassero.
Dal momento che le Wara Ningyo erano usate per le maledizioni in Giappone, c'erano persone che teorizzavano insistentemente che il killer fosse giapponese o qualcuno che nutriva un profondo astio verso i giapponesi, ma dal momento che queste Wara Ningyo erano una varietà particolarmente economica che poteva essere facilmente acquistata in qualsiasi negozio di giocattoli (per circa tre dollari), nessuna delle teoria aveva guadagnato prominenza.
Misora chiuse la porta dietro di sé e dal momento che la serratura senza chiave era all'altezza della vita, la girò assentemente e si chiuse dentro. Poi controllò ogni locazione in cui le bambole erano state inchiodate alle pareti.
Ce ne erano state quattro.
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